Acerca del Área
- El Área Toxicología desarrolla investigación y actividades académicas orientadas al estudio de la respuesta de los organismos vivos frente a la exposición a sustancias o productos químicos. Uno de los principales ejes de investigación se centra en el desarrollo de biomarcadores toxicológicos y en la evaluación del riesgo asociado a la exposición a metales, metaloides y disolventes en poblaciones humanas. Estas investigaciones incluyen el desarrollo y validación de metodologías analíticas para la identificación y cuantificación de biomarcadores de exposición en matrices biológicas. A través de estos estudios se evalúa el impacto de contaminantes químicos presentes en el ambiente o en entornos laborales sobre la salud de distintas poblaciones, incluyendo trabajadores expuestos, población general y grupos particularmente vulnerables como los niños. Estos enfoques permiten generar información científica relevante para la caracterización de riesgos y la prevención de efectos adversos asociados a la exposición a sustancias tóxicas.
- Un segundo eje aborda la relación entre ambiente, nutrición y salud, particularmente en el desarrollo infantil. En este marco se investigan los efectos independientes y combinados de la exposición a contaminantes ambientales y las deficiencias de micronutrientes sobre el crecimiento y el desarrollo físico e intelectual de los niños. Estos estudios se desarrollan mediante enfoques multidisciplinarios que integran conocimientos de nutrición, salud ambiental y toxicología, con el objetivo de comprender cómo factores nutricionales pueden modificar la susceptibilidad a los efectos tóxicos de determinados metales.
- Otro eje relevante corresponde al desarrollo de la Geología Médica, disciplina que estudia la relación entre procesos geológicos, ambiente y salud. En este marco se investigan los riesgos asociados a la presencia natural de elementos potencialmente tóxicos en el ambiente, como el arsénico en aguas subterráneas. Estas investigaciones incluyen el desarrollo de metodologías de especiación analítica en matrices ambientales y biológicas, la caracterización hidrogeológica de acuíferos y la elaboración de mapas de riesgo para evaluar el impacto de estos contaminantes sobre la salud de la población.
- Las actividades del área también incorporan enfoques ecosistémicos en salud humana, que integran perspectivas sociales y ambientales en el estudio de las problemáticas asociadas a la exposición a contaminantes. Asimismo, se desarrollan investigaciones vinculadas al estudio de plaguicidas y al desarrollo de biomarcadores para el monitoreo de la exposición humana a estos compuestos.
- Además de sus actividades de investigación, el área desarrolla tareas de docencia en cursos de grado, posgrado y educación permanente, así como actividades de extensión y asesoramiento a organismos públicos y privados en temas relacionados con la exposición a contaminantes químicos en el ambiente y en el ámbito laboral. De esta manera, el área contribuye a la generación de conocimiento científico, la formación de recursos humanos y el desarrollo de herramientas para la evaluación y prevención de riesgos toxicológicos.
Investigación
Líneas
- Desarrollo de biomarcadores toxicológicos y evaluación de riesgo de exposición a metales/metaloides y disolventes tóxicos, en población general y trabajadores laboralmente expuestos.
Responsables: Dra. Nelly Mañay, Dra. Adriana Cousillas, Q.F. Cristina Álvarez
Descripción: Implica la investigación y desarrollo de metodologías analíticas validadas, para identificar y determinar biomarcadores de exposición a tóxicos presentes en el ambiente, con el aporte del conocimiento de su significado, en términos de su repercusión en la salud a los efectos de la evaluación de riesgos en poblaciones afectadas.
En esta línea se investiga los riesgos a la salud de diferentes poblaciones uruguayas potencialmente expuestas a los productos químicos industriales y contaminantes ambientales. Se estudian poblaciones de trabajadores, población en general y los grupos más susceptibles como son los niños.
- Metales, salud y desarrollo infantil
Responsables: Dra. Nelly Mañay, Dra. Adriana Cousillas
Descripción: Esta línea de investigación se desarrolla en el marco de un equipo multidisciplinario e interinstitucional que se centra en los efectos independientes y combinados de las deficiencias de micronutrientes y las exposiciones ambientales en la salud de los niños. Se combinan las disciplinas de nutrición, la salud ambiental y el desarrollo físico e intelectual del niño, para entender si los niños con deficiencias de micronutrientes, especialmente hierro, son más vulnerables a los efectos tóxicos que los niños bien nutridos, y si las intervenciones que incluyen componentes nutricionales pueden salvaguardar a los niños contra la toxicidad de los metales tóxicos.
- Desarrollo de la Geología Médica en Uruguay
Responsable: Dra. Nelly Mañay
Descripción: La Geología Médica es una ciencia emergente de las Geociencias y Biociencias, destinada al estudio de la relación entre los factores y procesos geológicos, el ambiente y la salud de los seres humanos y animales.
En función de la trayectoria del Área Toxicología en la investigación en metales, ambiente y salud, los objetivos de investigación a partir del 2003, han sido focalizados en consolidar esta área de abordaje multidisciplinario en Uruguay. Como antecedentes, en 2002, la Prof. Mañay fue integrada al grupo de trabajo del proyecto IGCP 454 dictando temas en algunos de los cursos y talleres sobre Geología Médica, realizados en países en desarrollo. Posteriormente, participó de la coordinación del tema 4: Tierra y Salud del “Año del Planeta Tierra” y el área Toxicología organizó la 3ª. Edición de la Conferencia Internacional de Geología Médica en Montevideo, Uruguay en 2009, donde se llevó a cabo las reuniones satélites del grupo GEM (Commission on Geoscience for Environmental Management) y la red CYTED Iberoarsen (Arsénico en Iberoamérica).
Asimismo, como miembro fundador de la Asociación Internacional de Geología Medica (IMGA www.medicalgeology.org) en 2006, la Dra. Mañay ha sido la presidente electa y reelecta por más de 4 años (2013- 2018) liderando el capítulo Uruguay de Geología Medica desde 2010.
En 2012, la propuesta de un Seminario sobre Geología Medica presentada conjuntamente con la Dra. Pistón, fue aprobada por PEDECIBA Central en un llamado a Eventos Interdisciplinarios con más de 50 participantes e invitados extranjeros.
Desde 2005 se han incorporado a la actividad docente en UDELAR, los cursos que incluyen a la Geología Medica y se han dado conferencias y cursos cortos, en eventos científicos” y mas recientemente como invitado, en la edición del “special issue” de la revista Ecotoxicology and Environmental Safety (Elsevier).
- Evaluación de riesgos de exposición humana al Arsénico por consumo de agua subterránea contaminada naturalmente en el país
Responsables: Dra. Nelly Mañay, Dra. Valery Bühl, BC Paulina Pizzorno
Descripción: Se ha consolidado un grupo multidisciplinario de investigadores, tanto para el estudio y desarrollo de metodologías de especiación analítica, en matrices ambientales y biológicas como para la elaboración de mapas de riesgo y estudios especiales hidrogeológicos y de caracterización de acuíferos, en base a esta contaminación natural. Esta condición, ha posicionado a nuestro equipo, como referentes de este tema relevante para Uruguay, dado nuestro trabajo sistemático de evaluación de riesgos de exposición al Arsénico, con un enfoque Geo-Médico.
- Enfoque ecosistémico en salud humana (ECOSALUD)
Responsables: Dra. Adriana Cousillas, Dra. Fiorella Iaquinta
Descripción: Es un enfoque diferente en los trabajos de investigación, en donde se consideren hombre, mujeres y niños como la población a estudiar. En este enfoque se involucra la transdisciplinariedad, el factor género y desarrollo social, así como los tomadores de decisión.
- Educación ambiental universitaria
Responsable: Q.F. Teresa Heller
Descripción: Se busca incluir el enfoque y abordaje ambiental, actualmente inherente a la Toxicología, en todos los cursos del área, no solo por su temática, sino también a través de las herramientas metodológicas de enseñanza. Se trabaja en investigación Educativa.
- Plaguicidas
Responsable: Dra. Nelly Mañay
Se esta iniciando una línea de investigación y desarrollo de biomarcadores toxicológicos de plaguicidas para la evaluación y seguimiento de poblaciones expuestas a metales tóxicos.
Oportunidades
- Posibilidad de trabajos de investigación, tesis de licenciaturas, practicantados de final de carrera, trabajos experimentales por créditos y créditos para extensión.
Docencia
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El Área Toxicología dicta cursos de grado, posgrado, educación permanente, tutorías de grado, tutorías finales de grado, tutorías de posgrado y proyectos de enseñanza y así como varios docentes han participado como invitados en programas de diplomados y posgrados por convenios con servicios fuera de la Universidad. Se dictan anualmente las siguientes asignaturas dentro de la disciplina TOXICOLOGÍA:
● Toxicología Fundamental, curricular obligatoria para las carreras de Químico Farmacéutico y Bioquímico Clínico y electiva para las del Químico en sus diferentes orientaciones. En ella se estudian los conceptos básicos de la Toxicología y sus principales áreas (laboral, ambiental, analítica , social y clínica), con una perspectiva característica y propia de la Química.
● Toxicología Analítica y Química Legal, optativa para las distintas carreras y sus orientaciones. Esta asignatura aplica y ejemplifica los temas vistos en Toxicología Fundamental.En presentaciones orales y escritas se estudian los metales, solventes, drogas de abuso y el análisis químico toxicológico.
● Toxicología Ambiental y Geología Médica, optativa para las carreras de Facultad de Química y Maestría en Geociencias. Introduce las disciplinas de Geología médica y Ecosalud, a través de clases teóricas, talleres y seminarios.
● Toxicología Ambiental y Geología Médica Avanzada, optativa para las carreras de Facultad de Química y Maestría de Geociencias. Profundiza y amplía los contenidos de Toxicología ambiental y Geología Médica.
El Área, también tiene a cargo del dictado de Química Ambiental, curricular obligatoria para la carrera de Químico, Orientación Agrícola y Medio ambiente. Estudia los procesos químicos que ocurren en el ambiente, tanto natural como contaminado.
Los Cursos de Posgrado aprobados son los siguientes:
Toxicología fundamental para Investigadores Actualización en Toxicología Ambiental y Geología Médica Todas las asignaturas del Área Toxicología tienen el enfoque ambiental incorporado, tanto en su temática como en su abordaje metodológico multi, inter y transdisciplinario. .
Asimismo, algunos docentes participan en el dictado de temas en los cursos curriculares de Bioinorgánica, Estrategias para la preparación de muestras complejas para análisis químico, Profundización en química analítica y dictado temas en programas de Diplomados como el de Drogas de Abuso organizado por la JND y el de Seguridad y Salud Ocupacional